Une première mondiale dans un pays démocratique. Le réseau social X, propriété du milliardaire Elon Musk, a commencé à être bloqué samedi à l'aube au Brésil, quelques heures après qu'un juge de la Cour suprême a ordonné sa suspension en raison d'infractions judiciaires.

L'accès à l'ancien Twitter n'est plus possible pour certains utilisateurs, qui rencontrent un message leur demandant de rafraîchir leur navigateur lorsqu'ils entrent sur le portail, sans jamais réussir à se connecter.

Selon la presse locale, la coupure de X a commencé chez certains fournisseurs d'accès à internet et devrait être complètement réalisée dans la journée.

Cette mesure radicale intervient après l'expiration d'un ultimatum lancé à la direction de X. Alexandre de Moraes, juge de la Cour suprême du Brésil, avait ordonné vendredi "la suspension immédiate" de X, le réseau social d'Elon Musk, sur tout le territoire, après que le milliardaire a refusé de nommer un représentant légal dans le pays, selon une copie de la décision, consultée par The Associated Press.

M. Moraes a ordonné à l'autorité de régulation des télécommunications, Anatel, de mettre en œuvre l'ordonnance de suspension et de confirmer, dans les 24 heures, qu'elle l'a exécutée.

La décision du magistrat intervient après l'expiration du délai accordé, mercredi, à la société d'Elon Musk pour désigner un représentant légal dans le pays.

X avait fait savoir qu'elle ne se plierait pas à l’injonction judiciaire.

Nouvelle escalade

Cette décision est le dernier chapitre en date de la querelle entre M. Moraes, en guerre contre les fake news, notamment émanant de l’extrême droite brésilienne, et le milliardaire américain : en avril, le juge a ouvert une enquête en accusant Elon Musk d'avoir réactivé des comptes dont la suspension avait été ordonnée par la justice. Le propriétaire de X a, pour sa part, accusé à de nombreuses reprises le représentant de la justice d'étouffer la liberté d'expression, le qualifiant même de "dictateur".

M. Moraes a déclaré que les personnes ou les entités qui tenteraient de conserver l'accès au réseau social, en utilisant des réseaux privés virtuels (VPN), pourraient se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 50 000 réaux (plus de 8 000 euros) par jour.

Le Brésil est un marché important pour X, qui a dû faire face à la perte d'annonceurs depuis que Musk a racheté l'ancien Twitter en 2022. Selon le groupe d'études de marché Emarketer, quelque 40 millions de Brésiliens, soit environ un cinquième de la population, se connectent sur X au moins une fois par mois.