Et si le siège du pilote était à l’origine de qui opérait la liaison entre Sydney, en Australie, et Auckland, en Nouvelle-Zélande ? En mars, un incident sur un vol de la compagnie chilienne Latam avait blessé une cinquantaine de passagers lors d’une soudaine perte d’altitude. Les passagers dont la ceinture de sécurité n’était pas bouclée .

D’après un rapport réalisé à la suite de l’accident, le siège du pilote de l’avion américain pourrait être à l’origine de la panique, évoquant un « mouvement vers l’avant non maîtrisé du siège du capitaine qui a entraîné une descente rapide ». Suffisant aux yeux du régulateur américain de l’aviation civile (FAA) pour demander l’inspection de l’ensemble des sièges des pilotes sur plusieurs centaines d’avions.

Des problèmes en pagaille pour Boeing

L’incident était survenu , qui ont soulevé des doutes sur les contrôles qualité de l’avionneur américain. Quelque 158 appareils enregistrés aux Etats-Unis sont concernés par cette directive de navigabilité, et 737 à travers le monde, indique la FAA.

Depuis l’incident, quatre autres occurrences de « mouvements horizontaux non maîtrisés » des sièges de pilotes ou copilotes ont été rapportées par Boeing à la FAA, précise cette dernière. Pour trois de ces cas, les leviers d’ajustement sur le siège étaient trop « lâches ».

Un mouvement « non intentionnel » du siège

Un mouvement « non intentionnel et prolongé du siège » peut entraîner une manipulation « non intentionnelle et abrupte des commandes de vol, qui pourrait entraîner une descente rapide de l’avion et blesser gravement les passagers et le personnel de bord », explique la FAA pour justifier sa directive.