, abonnement mensuel qui permet aux jeunes de 16 à 27 ans de voyager en en illimité , fait son premier bilan. Il s’est écoulé à 235.376 exemplaires, a indiqué ce lundi le ministère des Transports.

Au total, près de 2,4 millions de billets à zéro euro ont été fournis, a-t-il précisé. Le passe rail, lancé début juin, a donc permis à un peu plus de 230.000 jeunes de voyager en illimité via les trains régionaux (TER) ou Intercités, en échange d’un abonnement à 49 euros par mois. Les - y compris les –, trains les plus onéreux et les plus demandés, étaient exclus du dispositif présenté par le gouvernement début juin.

« Il ne faut pas oublier notre jeunesse »

« Derrière les chiffres encourageants de cette première expérimentation du passe rail, je pense à tous les jeunes qui ont pu voyager cet été, rejoindre leurs familles et leurs amis et découvrir nos territoires », a salué le ministre délégué aux , Patrice Vergriete. « C’est aussi l’occasion pour moi de rappeler qu’il ne faut pas oublier notre jeunesse dans les priorités de nos politiques de transport », a-t-il complété.

La mesure, qui a coûté 15 millions d’euros, a été financée à 80 % par l’Etat et à 20 % par les régions, autorités organisatrices des TER. Plusieurs d’entre elles avaient d’ailleurs été réticentes à parrainer l’initiative avant de s’y rallier. L’, où le passe Navigo coûte 86,40 euros par mois, est restée en dehors.

Bien en deçà des espérances

Le gouvernement avait tablé sur la vente de 700.000 passes rail au moment du lancement, très largement au-dessus du nombre finalement écoulé. Mais d’après le ministère des Transports, ce chiffre de 700.000 n’était qu’un « potentiel maximum de clients susceptibles de souscrire au passe rail » et non un objectif.

De son côté Régions de France n’a pas souhaité commenter les chiffres. « Pour nous, le passe rail est une mesure commerciale parmi d’autres sachant qu’on a déjà beaucoup d’offres régionales à destination des jeunes », a réagi un expert de cette association regroupant les collectivités régionales.

Régions de France souhaite mener une enquête qualitative pour savoir « combien de jeunes ont été convaincus » de prendre le train grâce au passe rail. Le premier bilan sera connu fin septembre ou début octobre, selon cet expert qui précise qu'« en moyenne, chaque jour dans les TER, vous avez 1,3 million de voyages, dont un tiers effectué par des jeunes ». Un chiffre qui relativise les 2,4 millions de voyages réalisés en deux mois grâce au passe , a-t-il relevé.