Pavel Durov, qui fait l'objet d'un mandat d'arrêt en France, a été arrêté après avoir atterri à l'aéroport du Bourget à bord de son jet privé, dans la nuit de samedi à dimanche.

Une enquête porte sur l'absence de modérateurs sur Telegram, qui, selon la police, permet à des activités criminelles, telles que le trafic de drogue et les réseaux pédophiles, de se dérouler sans entrave sur l'application de messagerie.

Telegram, qui compte près d'un milliard d'utilisateurs, est connu pour l'importance qu'il accorde à la protection de la vie privée et au cryptage, des caractéristiques qui l'ont rendu populaire mais aussi controversé.

L'impact de Telegram

Telegram est devenue l'une des principales plateformes de médias sociaux, aux côtés des géants Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram ou encore TikTok. Son influence est particulièrement forte en Russie, en Ukraine et dans les anciens pays soviétiques.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, Telegram est devenu la principale source de contenu non filtré sur la guerre et la politique entourant le conflit, mais il a également été une source de désinformation.

Certains analystes la décrivent comme un "champ de bataille virtuel" utilisé intensivement par le président ukrainien Volodymyr Zelensky et ses fonctionnaires, ainsi que par le gouvernement russe.

Cependant, cette application ne répond toujours pas aux exigences de l'Union européenne, ce qui a conduit à sa suspension temporaire dans certains pays membres, comme l'Espagne.

Qui est Pavel Durov ?

Pavel Durov, né en Russie, a fondé Telegram avec son frère en 2013. Il a quitté la Russie en 2014 après avoir refusé d'accéder aux demandes du gouvernement de fermer les communautés d'opposition sur sa plateforme de médias sociaux VKontakte, qu'il a finalement vendue.

Dans un entretien avec le journaliste américain Tucker Carlson en avril, Pavel Durov a expliqué son départ de Russie et sa recherche d'un lieu d'implantation pour son entreprise, qui l'a amené à séjourner à Berlin, Londres, Singapour et San Francisco. "Je préfère être libre plutôt que de recevoir des ordres de quelqu'un", a déclaré M. Durov, soulignant son attachement à la liberté d'expression et à la protection de la vie privée.

Conséquences de son arrestation

L'arrestation de Pavel Durov soulève d'importantes questions sur l'équilibre entre la liberté d'expression et la nécessité de modérer le contenu en ligne. Telegram a été critiqué pour son approche relativement laxiste de la modération, qui a permis à la plateforme d'être utilisée pour des activités illégales, mais a également fourni un espace de libre expression dans les régimes autoritaires.

Cette affaire pourrait avoir des répercussions considérables sur les médias sociaux et les plateformes de messagerie du monde entier, en influençant potentiellement les futures politiques de modération des contenus et la manière dont ces plateformes fonctionnent dans les différentes juridictions.