Les douanes italiennes ont annoncé vendredi avoir démantelé un trafic de consoles vidéo vintage contrefaites, en provenance de Chine, dont la mémoire contenait les jeux parmi les plus populaires des années 1980 et 90.

« Environ 12.000 consoles sur lesquelles étaient illégalement mémorisés plus de 47 millions de jeux vidéo pirates, ont été saisies, pour une contrevaleur estimée à plus de 47,5 millions d’euros », a indiqué le colonel Alessandro Langella, des douanes de .

Ce chiffre comprend la valeur des consoles et des centaines de licences des programmes piratés. Ces jeux parmi les plus populaires des années 1980 et 1990 comptaient notamment « Mario Bros. », Street Fighter » ou encore «  », et les consoles imitaient celles des franchises , Sega ou Atari notamment.

Les consoles rappelaient dans leur forme et leurs caractéristiques distinctives les iconiques « consoles rétro » de ces célèbres marques, mises sur le marché ces dernières années à la faveur du « phénomène du retrogaming, qui connaît une phase de forte popularité et d’expansion commerciale », a précisé le colonel Langella.

Produites clandestinement au mépris des normes techniques et de sécurité européennes, les consoles importées de étaient vendues dans des magasins spécialisés ou en ligne, sur des sites marchands comme qui a collaboré avec les autorités italiennes.

L’opération a donné lieu à des perquisitions sur l’ensemble du territoire italien. Neuf personnes de nationalité italienne ont été arrêtées et sont poursuivies pour commerce de contrefaçon, fraude commerciale, recel et violation du droit d’auteur. Elles risquent jusqu’à huit ans de prison. Les consoles saisies, elles, ont été détruites.