Le bilan est toujours provisoire mais déjà particulièrement meurtrier. Au moins douze sont morts ce mardi quand l’embarcation sur laquelle ils tentaient de gagner l’ s’est disloquée. Mais que s’est-il passé ? Quelles sont les réactions politiques ? 20 Minutes fait le point pour vous.

Que s’est-il passé ce mardi ?

Le canot s’est trouvé en difficulté au large du cap Gris-Nez en fin de matinée avec plus de 60 personnes à bord, a rapporté la préfecture maritime de la (premar Manche). Un navire affrété par l’Etat, le Minck, qui l’avait repéré, s’est porté à son secours dès qu’il s’est disloqué, selon le lieutenant de vaisseau Etienne Baggio. D’après le ministre démissionnaire de l’Intérieur , le bilan atteint 12 morts, deux disparus et « plusieurs blessés ».

Quels moyens ont été mis en place pour secourir les naufragés ?

La premar a indiqué avoir pris en charge 65 , dont 12 ont été déclarés morts en mer, et plusieurs autres hospitalisés dans un état grave à terre. Outre le Minck, des hélicoptères des pompiers et de la Marine, deux bateaux de pêcheurs et des navires militaires sont mobilisés pour les recherches, toujours en cours.

Un poste médical avancé a été déployé au port de Boulogne-sur-Mer où d’importants moyens de secours étaient mobilisés, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Quelles ont été les réactions politiques ?

Le ministre de l’Intérieur démissionnaire s’est rendu sur place mardi après-midi. Depuis , il a appelé à « rétablir une relation migratoire classique avec notre ami et voisin ».

A Londres, le gouvernement britannique a qualifié d'« affreuse et profondément tragique » la mort de ces migrants. Arrivé au pouvoir début juillet, le Premier ministre britannique a annoncé vouloir accélérer le traitement des dossiers de demandeurs d’asile tout en durcissant la lutte contre les passeurs. Le gouvernement britannique a promis la semaine passée de fortement augmenter le renvoi dans leur pays d’origine de demandeurs d’asile déboutés et de personnes demeurant illégalement au Royaume-Uni.

Sur les six premiers mois de l’année 2024, les traversées illégales de la Manche vers le Royaume-Uni ont atteint un nombre record, selon les autorités britanniques, qui décomptent mardi l’arrivée par ce moyen de 21.615 migrants depuis janvier.

Ces drames sont-ils fréquents ?

Malheureusement, les de la Manche vers le Royaume-Uni sont fréquentes et les naufrages qui les accompagnent aussi. Avec le naufrage de mardi, au moins 37 personnes ont perdu la vie dans ces traversées depuis janvier 2024, ce qui en fait l’année la plus meurtrière depuis le début du phénomène des bateaux de fortune sur la Manche.

Les drames se sont succédé depuis le début de l’été. Entre le 12 et le 19 juillet, six migrants sont morts dans trois naufrages distincts : quatre le 12 juillet, une femme érythréenne le 17 puis un homme le 19. Fin juillet, une jeune femme de 21 ans est morte écrasée sous le poids d’autres passagers d’un canot surchargé, et deux autres migrants sont décédés dans un naufrage le 11 août.

En 2021, 30 migrants avaient péri dans la Manche dont 27 dans un même naufrage, au mois de novembre. En tout, près de 136.000 personnes ont traversé la Manche sur ces « small boats » à partir de la France depuis que le a commencé à comptabiliser ces arrivées en 2018. Le phénomène s’est développé en réponse au verrouillage croissant du tunnel sous la Manche et du port de Calais pour enrayer les intrusions de migrants.